Chińscy tajkonauci Cai Xuzhe i Song Lingdong zapisali się na kartach historii eksploracji kosmosu, odbywając najdłuższy w historii spacer kosmiczny. W trakcie dziewięciu godzin i sześciu minut pracy poza stacją kosmiczną Tiangong wykonali kluczowe zadania związane z ochroną stacji i jej konserwacją. Spacer ten zakończył się pełnym sukcesem we wtorek, 17 grudnia 2024 roku.
Historyczne osiągnięcie
Rekord ustanowiony przez Cai i Songa pobił dotychczasowy wynik amerykańskich astronautów Jamesa Vossa i Susan Helms z 2001 roku, którzy spędzili 8 godzin i 56 minut poza promem kosmicznym Discovery podczas misji na Międzynarodową Stację Kosmiczną (ISS). Song Lingdong, najmłodszy w historii chiński astronauta wykonujący spacer kosmiczny, urodził się po 1990 roku.
Podczas spaceru tajkonauci zamontowali urządzenia ochronne chroniące stację Tiangong przed zagrożeniami związanymi z kosmicznymi śmieciami oraz dokonali inspekcji infrastruktury zewnętrznej. Ich praca obejmowała także kluczowe zadania związane z konserwacją urządzeń umożliwiających funkcjonowanie stacji. Spacer był integralną częścią misji Shenzhou-19, która rozpoczęła się pod koniec października 2024 roku.
Misja Shenzhou-19
Załoga misji Shenzhou-19, w skład której wchodzą Cai Xuzhe, Song Lingdong oraz Wang Haoze, spędzi na orbicie około sześciu miesięcy. Ich zadania obejmują prowadzenie eksperymentów naukowych, testów technicznych oraz przeprowadzanie kolejnych spacerów kosmicznych. Powrót załogi na Ziemię zaplanowano na przełom kwietnia i maja 2025 roku.
Tiangong, czyli „Niebiański Pałac”, jest symbolem chińskich ambicji kosmicznych. Stacja, której budowę ukończono w 2022 roku, stanowi odpowiedź na rosnącą dominację innych potęg kosmicznych, takich jak Stany Zjednoczone i Rosja. Chiński program kosmiczny, realizowany z ogromnym rozmachem, dąży między innymi do stworzenia stałej bazy badawczej na Księżycu do 2035 roku.
Źródła: spacenews.com, en.wikipedia.org, reuters.com
Zdjęcie z okładki: PAP/EPA/XINHUA NEWS AGENC/XINHUA/LI JIE
