Nagroda z dziedziny medycyny i fizjologii trafiła do amerykańskich biologów, których Komitet Noblowski docenił za odkrycie cząsteczek mikroRNA.
Jak przekazał Komitet Noblowski, Victor Ambros oraz Gary Ruvkun odkryli mikroRNA (miRNA), nową klasę małych cząsteczek RNA, która ogrywa kluczową rolę w regulacji aktywności genów. MikroRNA mają fundamentalne znaczenie dla rozwoju i funkcjonowania organizmów, w tym – człowieka.
W uzasadnieniu Komisji Noblowskiej napisano, że „przełomowe odkrycia dwojga naukowców zasadniczo zmieniły rozumienie interakcji mRNA z ludzkim układem odpornościowym. Laureaci przyczynili się do bezprecedensowego tempa rozwoju szczepionek podczas jednego z największych zagrożeń dla zdrowia ludzkiego współczesności”.
Victor R. Ambros jest amerykańskim biologiem rozwojowym, który odkrył pierwszy znany mikroRNA (miRNA). Jest profesorem na University of Massachusetts Medical School w Worcester (USA).
Gary Bruce Ruvkun jako biolog molekularny związany jest z Massachusetts General Hospital i Harvard Medical School w Bostonie. Odkrył mechanizm, za pomocą którego lin-4, pierwszy mikroRNA (miRNA) odkryty przez Victora Ambrosa, reguluje translację docelowych informacyjnych RNA poprzez niedoskonałe parowanie zasad do tych celów. Odkrył też drugi miRNA (let-7) i ustalił, że jest on zachowany w całej filogenezie zwierząt, w tym u ludzi.
Badacze z dziedziny medycyny i fizjologii zostali uhonorowani jako pierwsi spośród badaczy z różnych dziedzin nauki. Wyróżnienie to przyznawane jest zwyczajowo w pierwszy poniedziałek miesiąca, który w tym roku przypada na 7 października.
W ubiegłym roku laureatami „Nobla z medycyny” zostali Katalin Kariko i Drew Weissmana. Nagrodzono ich za prace nad technologią umożliwiającą stworzenie szczepionki mRNA przeciw COVID-19.
